Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | מי יידה את העגבניה הגורלית שפתחה את מהפכת "לה טומטינה"? האמת שאיש אינו יודע. אולי הייתה זו התקוממות נגד פרנקו, או קרנבל שיצא מכלל שליטה. לפי הגרסה המקובלת ביותר של הסיפור, ב-1945 במהלך פסטיבל לאס חיגאנטס (תהלוכה של בובות נייר ענקיות), אנשי המקום ביקשו ליזום תגרה כדי למשוך קצת תשומת לב. הם נתקלו בעגלת ירקות סמוכה והחלו ליידות עגבניות בשלות. צופים חפים מפשע נגררו לקרב עד שהאירוע הידרדר לקרב לודרים של פירות מעופפים. המדיחים לעבירה נאלצו לשלם למוכרי העגבניות, אבל זה לא מנע את הישנותם של קרבות עגבניות נוספים - ויצירתה של מסורת חדשה. בשנות החמישים של המאה העשרים, פחדם של הרשויות, מפני הסלמה בלתי ניתנת שליטה היאו אותם לחוקק, להשקיט ולאחר מכן לקבוע מחדש שורה של איסורים. ב- 1951, מקומיים אשר הפרו את החוק נאסרו עד שקמה מחאה ציבורית, שקראה לשחרורם. המחאה הבוטה ביותר לחרם קרב העגבניות אירעה ב- 1957, שבה התומכים ערכו הלוויה מדומה לעגבניה שכללה ארון קבורה ותהלוכה. לאחר 1957, הרשויות המקומיות החליטו לספוג את המכות, להציב מספר כללים ולאמץ בברכה את המסורת במטורפת. על אף שעגבניות נמצאות במרכז הבמה, הן מהוות את מופע הסיום של שבוע של פסטיבלים. זוהי חגיגה של הקדושים המגנים של בוניול, מרים הבתולה, ולואיס בלתראן, הכוללת מצעדי רחוב, מוזיקה, זיקוקי די-נור בסגנון הספרדי העליז. כדי לחזק אותך לקרב הצפוי, מוגשת הפאייה המהוללת בערב הקרב, המציגה לראווה את התבשיל המייצג של ולנסיה של אורז, מאכלי ים, זעפרן ושמן זית. כיום פסטיבל פורק עול זה כולל מידה מסוימת של סדר. המארגנים אפילו דאגו לגדל זן מיוחד של עגבניות לא טעימות לצורך האירוע השנתי. הפסטיבלים מתחילים בשעה 10 בבוקר כאשר המשתתפים מתחרים בהורדת נתח חזיר התלוי על עמוד משומן. הצופים מתיזים על המתחרים מים תוך כדי שירה וריקוד ברחובות. כאשר שעון הכנסייה מצלצל לצהרי היום, משאיות העמוסות בעגבניות נכנסות לעיר ובה בשעה הקריאות טו-מ-טה, טו-מ-טה!" מגיעות לשיאן. ואז במטח של תותחי מים, האירוע המרכזי נפתח. ניתן אור ירוק למעיכה והשלכה של עגבניות במלחמת חורמה במשתתפים האחרים. רגמי עגבניות ארוכי טווח, מתנקשים מטווח קצר, וצלפי קליעות וו לטווח בינוני. אין זה משנה מהי הטכניקה שלך, בסיום הקרב, תראה (ותרגיש) אחרת. כשעה מאוחר יותר, נשארים המפציצים ספוגי העגבניות לשחק ברחובות בים רוטב מחית, אשר אינו מזכיר בדבר עגבניה. ירי מתותח השני מודיע על סיומו של הקרב. |