تعود فترات الإزدهار مرة أخرى في وادي السيليكون المعروف بأهميته التقنيّة. كما تتزيّن حدائق المكاتب على الطريق السريع ١٠١ بتباشير مشاريع الأعمال الجديدة المفعمة بالأمل. ترتفع الإيجارات وكذلك الحاجة للمنازل الفارهة لقضاء الإجازات في المدن التي تشتمل على منتجعات مثل بحيرة تاهو، مما يدل على تبدّل أحوال الناس للأفضل. كانت منطقة الخليج في كاليفورنيا مكان ولادة صناعة أشباه الموصّلات وشركات الحاسوب وشبكة الإنترنت التي قد نمت في عز يقظتها. صنعت معالجاتها الحاسوبية الكثير من المعجزات التي جعلت العالم يستشعر المستقبل الواعد من شاشات الهواتف المحمولة التي تعمل باللمس وآلية البحث الفوري في أفضل المكتبات الإلكترونية إلى التحكم بالطائرات المسيّرة عبر آلاف الأميال. ويشير الإنتعاش التجاري منذ عام ٢٠١٠ بأن حركة التقدم مستمرة.
لذا ربما يتفاجأ البعض بأنّ هناك من يرى وادي السيليكون مكانًا أصابه الركود وأنّ معدلات الإبتكار قد تباطأت خلال عشرات السنين الماضية. ويشير بيتر ثيل مؤسس موقع باي بال PayPal وأول مستثمر خارجي في موقع فيسبوك Facebook إلى أنّ الإبتكار في أمريكا تتفاوت أوضاعه "ما بين الأزمات الشديدة والركود التام". ويشاركه المهندسون في مختلف المجالات نفس الشعور بالإحباط. كما تعتقد مجموعة متزايدة من الإقتصاديين بأن التأثير الإقتصادي للإبتكارات في الوقت الحالي قد يتراجع مقارنة بالفترة الماضية.
[ … ]
وبشكل عام، بدأت تظهر الإبتكارات التي تعتمد في تشغيلها على المعالجات رخيصة الثمن. وبدأت الحواسيب تفهم اللغات البشرية. وصار الناس يمارسون ألعاب الفيديو من خلال الحركات الجسدية فقط، وهي التقنية التي قد تطبّق قريبًا في الكثير من النواحي التجارية. وتعتبر الطباعة ثلاثية الأبعاد قادرة على تصنيع مجموعة من القطع التي يزداد تركيبها في التعقيد، وهو ما قد نشهد تطبيقه على الأنسجة البشرية والمواد العضوية في المستقبل القريب.
وقد يتجاهل المتشائم من النزعة الإبتكارية كل ذلك ويصفه بـ "أزمة الغد"، ولكن الفكرة القائلة بأن النمو المترتب على الإبتكارات التقنية إما أن يستمر دون هوادة أو يتراجع إلى الحضيض بدلا من التدفق والانحسار بين الحين والآخر يفنّدها التاريخ. يشير تشاد سيفرسون الأستاذ في جامعة تشيكاغو إلى أنّ نمو الإنتاج خلال عصر الطاقة الكهربائية كان ضعيفًا. كان النمو خلال إحدى فترات الابتكارات الكهربائية المهمة في أواخر القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين بطيئًا، وتزايد بعدها بشكل مفاجئ.